La America’s Cup es la competición internacional más antigua que todavía funciona en cualquier deporte. Las regatas de la Copa América se llevan a cabo entre dos veleros: uno del club náutico que actualmente tiene el trofeo (conocido como el defensor) y el otro del club náutico que compite por la copa (el challenger o desafiante). No hay un calendario fijo, con regatas que se celebran con varios años de diferencia en fechas acordadas entre el defensor y el challenger. La última America’s Cu tuvo lugar en marzo de 2021.
La Copa se conocía originalmente como ‘R.Y.S. £100 Cup’, (la copa de las 100 guineas) otorgada en 1851 por el British Royal Yacht Squadron para una carrera alrededor de la Isla de Wight en el Reino Unido. El yate ganador fue una goleta llamada America, propiedad de un sindicato de miembros del New York Yacht Club (NYYC). En 1857, el sindicato donó permanentemente el trofeo a la NYYC, en virtud de una escritura de donación que renombró el trofeo como ‘Copa América’ en honor al primer ganador y requería que estuviera disponible para la competencia internacional perpetua.
Cualquier club náutico que cumpla con los requisitos especificados en la escritura de donación tiene derecho a impugnar al club náutico que actualmente ostenta la copa. Si el club desafiante gana el partido, gana la administración de la copa. Desde la primera defensa de la copa en 1870 hasta la vigésima defensa en 1967, siempre hubo un solo retador. En 1970 se postularon múltiples retadores, por lo que se llevó a cabo una serie de selección para decidir qué solicitante se convertiría en el retador oficial y competiría en el partido de la Copa América. Este enfoque se ha utilizado para cada competencia posterior. La Copa Prada (conocida como la Copa Louis Vuitton desde 1983 hasta 2017) se otorga al ganador de la serie de selección Challenger.
